Die Bacchanalien gelten seit dem 2. Jahrhundert v. Chr. als berauschende sowie ekstatische Frühlings- und Fruchtbarkeits-Feierlichkeiten im antiken Rom. Das Überstehen des Winters wurde durch das Erwachen der Vegetation in Beziehung zur Daseinsfreude des Menschen und nicht zuletzt zu seiner Sexualität gesetzt. Exzesshaft wurde der Rausch in seiner wildesten Ausgelassenheit zelebriert. Euripides beschreibt in Bacchae die Teilnehmer an diesen Festivitäten als Zecher, die sich Felle sowie Tierhäute überstreiften, um in die entsprechenden Tierrollen zu schlüpfen.

Die Schlachtfelder des 1. Weltkriegs in den Höhen um Verdun, Frankreich bilden ein grausames Kapitel der europäischen Geschichtsschreibung. Hier wurden in einer unbarmherzigen, kriegerischen „Material“schlacht zahllose Menschenleben wahllos verfeuert. Exzess und Rausch in seiner dramatischsten Entfesselung.

… Am Morgen des 21. Februar 1916 eröffneten gegen 7:15 Uhr mehr als 1.200 Geschütze der deutschen Artillerie ein noch nie dagewesenes, neunstündiges Trommelfeuer auf die französischen Stellungen und Unterstandsanlagen. Ein Landstrich von etwa 65 qkmwurde durch die Artillerie in eine unwirkliche Trichterwüste verwandelt. Die Angriffsbemühungen des deutschen Heeres dauerten bis in den Monat Dezember 1916. Es fielen nach Schätzungen mehr als 300.000 deutsche und französische Soldaten. Allein im Ossuaire de Douaumont, dem zentral im Schlachtfeld liegenden Beinhaus, ruhen die sterblichen Überreste von mehr als 130.000 deutscher und französischer Soldaten. …

Die Gefechtsstellungen, Kasematten und unterirdischen Bunkeranlagen wie u.a. das bekannte Fort Douaumont in Verdun sind nach mehr als 100 Jahren immer noch stumme Zeitzeugen eines der dunkelsten Zeitabschnitte der europäischen Geschichte. Die Gedenktafeln der gefallenen Soldaten in Verdun, wie Le Mort Homme oder Tranchée des Baïonnettes, sind Mahnungen an alle folgenden Generationen. Sie zeugen von der Geschichte und den schrecklichen Geschehnissen an diesen Orten, die niemals vergessen werden sollen.

Eingangs der Galerieräume sind zwei gerahmte Fotografien (aufgenommen im März 2022) von dem Bunker L’abri de combat MF2 der Verteidigungsanlage Ouvrage de Froideterre (das Werk Kalte Erde) in den Anhöhen der damaligen Front von Verdun zu sehen. Im Zentrum der Ausstellung Zeigt Simon Herkner SEINE schwarze Zitadelle. Dieses Werk nimmt Bezug auf das Denkmal Le Mort Homme in Verdun. Es ist den Unbekannten, den nicht identifizierbaren, gefallenen Menschen, gewidmet. Begleitet wird diese Arbeit von einem Video, welches das Mobiliar seines Ateliers mit den Videoaufnahmen der Festungsanlagen von Verdun gegenüberstellt. Aus dem Inneren der Skulptur schallen Soundfragmente und Musik, die von Trauer sowie Hoffnung, Zerstörung und Heilung handeln und die Installation sowie die gesamte Ausstellung in ein ganz spezielles Licht hüllen.

Formal werden in der Ausstellung Bacchanal die ästhetischen Bezüge der Schutz- und Verteidigungsanlagen von Verdun, sowie die der Orte des Gedenkens mit dem künstlerischen Vokabular des Bildhauers aufgenommen und seinen eigenen persönlichen Einflüssen gegenübergestellt.

Simon Herkner schreibt hierzu: Ich versuche mit Bacchanal meine eigene Sichtweise auf unsere gegenwärtige Welt zu präsentieren und kreire so meine eigenen Mahn- und Denkmäler für unser jetziges Zeitalter, die das Potenzial besitzen können, um zu neuen architektonischen und bildhauerischen Symbolen unserer Zeit zu werden.Bacchanal vereint unsere materiellen Errungenschaften mit unseren kulturellen Einflüssen. So werden in der Ausstellung massenproduzierte Gegenstände wie z.B. Aluminium-Motorenteile und Seitenairbags des Automobilherstellers Mercedes Benz oder die zerbrochenen und verbeulten Schlagzeugbecken der Firma Paiste zu Reliquien unserer materiell geprägten Wohlstands- und Konsumgesellschaft. Sie sind die verschlissenen Produkte unserer heutigen perfide getakteten Zivilisation. Von Hand aufpolierte Stahlblöcke werden zu Monolithen purer Materialität inszeniert. Die Siebdruckserie visualisiert dementsprechend kulturwissenschaftliche Hypothesen, die in ikonenhafter Rahmung zu konzeptionellen Leitbildern stilisiert wird. So erinnert auch die Gruppe von Aluminium-Tafeln aus reflektierender Hochleistungs-Klebefolie in ihrer rechtsgewanden Richtung an das buddhistische Glückssymbol, im Unterbewusstsein eines jeden aber auch an das im Nationalsozialismus verwendete Hakenkreuz (linksläufige Richtung). Betrachtet man die Tafeln genauer, wird jedoch klar, dass diese auf keinen Fall die gemeinten Symbole nachstellen, sondern lediglich ihren Herstellungsprozess verdeutlichen und repräsentieren sollen, denn die Anordnung und Überklebung der einzelnen Folien, spiegelt eine simple Methodik wider. Die gezielte Zurschaustellung dieser einzelnen Fragmente erreicht dadurch eine eigene Autonomie und wird so zu einem stummen Zeitzeugen unserer Zivilisation.

Das Inszenieren von raumgreifenden Installationen liegt im Zentrum meiner künstlerischen Arbeitspraxis. Ich fertige Rahmen, Vitrinen und Behälter aus Rohmaterialien der industriellen Fertigungs- und Werbeindustrie, wie z.B. aus Aluminiumprofilen, Kartonagen und PVC-Klebefolien. Die Oberflächen sind meist glänzend, reflektieren, spiegeln, können aber auch durch die Anwendung Schrammen und Narben tragen. Meine Rauminstallationen sollen die Funktion besitzen, Menschen miteinzubeziehen und partizipieren zu lassen, wie es bei der Tawāf der Fall ist. Tawāf ist die siebenmalige Umkreisung der Kaaba in Mekka. Nachdem die Pilger das Heiligtum Kaaba siebenmal umkreist haben, beten sie zusammen vor dem architektonischen Heiligtum. Was benötigt ein Bauwerk, eine Skulptur, um zu solch einem architektonischen Heiligtum gesprochen zu werden und was berechtigt es dazu? Um Antworten zu finden, ziehe ich für meine künstlerische Arbeit die unterschiedlichsten Elemente diverser kultureller und gesellschaftlicher Ursprünge hinzu, um narrative Spuren zu legen, die den Betrachter meiner Werke auf eine Entdeckungsreise gehen lassen.

Das Verwenden von Sound und Musik in meinen Rauminstallationen bietet mir ein weites Experimentierfeld in der künstlerischen Inszenierung meiner Raumensembles. Musik ist nicht nur in der Lage eine Raumstimmung zu erzeugen, vielmehr kann sie uns selbst in eine ganz bestimmte Stimmung oder sogar in eine andere Zeit versetzen. Mit dieser Eigenschaft ist die Musik im Stande, Menschen jeglicher Herkunft, sozialer Bildung sowie religiöser Ausrichtung zusammenzubringen. Diese Eigenschaften der Musik möchte ich gezielt einsetzen und mit meiner plastischen Arbeit zusammenführen (Text: Simon Herkner).

Simon Herkner (*1986 in Stuttgart, Deutschland) lebt und arbeitet in Stuttgart. Er ist staatlich geprüfter Grafikdesigner und hat an der Hochschule für Gestaltung in Pforzheim 2010 seinen Bachelor of Arts in Visueller Kommunikation sowie 2021 an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste in Stuttgart bei Prof. Reto Boller sein Diplom in Bildender Kunst abgeschlossen. Er stellte unter anderem im Württembergischen Kunstverein Stuttgart, im Künstlerhaus Ulm und im Kunstverein Marburg aus. Die Galerie Elisabeth & Reinhard Hauff zeigte sein Werk erstmalig 2021 in der Gruppenausstellung "Old" Masters und präsentiert nun 2022 seine erste Einzelausstellung Bacchanal mit ihm.

Zur Eröffnung laden wir Sie herzlich am Mittwoch, den 25. Mai 2022, von 18 bis 21 Uhr ein.