Josephine Meckseper ist eine in New York City lebende Künstlerin, bekannt für ihre raumgreifenden Installationen und Filme, die eine konventionelle Interpretation vertrauter kultureller Bildwelten und die Systeme für deren Zirkulation und Ausstellung hinterfragen. Ihr eine Vielzahl an unterschiedlichen Medien umfassendes Werk legt gleichzeitig Signifikanten wie beispielsweise kunsthistorische Verweise und Alltagsgegenstände bloß und kaschiert sie, um so eine Untersuchung des kollektiven Unbewussten unserer Zeit vorzunehmen.

In Hans Christian Andersens Märchen „Der Schatten“ entwickelt der Schatten eines gelehrten Mannes ein Eigenleben, kehrt später als der Erfolgreichere der beiden zu dem armen Schriftsteller zurück und nimmt schließlich dessen Identität an. Am Ende des Märchens wird der Künstler durch die Machenschaften des Schattens standrechtlich hingerichtet.

Der Erzählstrang in Josephine Mecksepers Ausstellung ist weniger linear, es handelt sich eher um eine intensive Halluzination in Einblendungen, und jede von ihnen ein filmischer Drop Frame. Der seltsame Ausstellungstitel folgt einer Regel im Deutschen, die es erlaubt, Worte in eine Schlange von Nomen zusammenzucollagieren; niemand kann etwas dagegen einwenden. Anders gesagt, ist der Titel exemplarisch dafür, wie Meckseper denkt, schreibt und ihr „Netz von Verbindungen zwischen spekulativer Finanzwirtschaft, Politik, Wirtschaft und Krieg knüpft“. Es kommt immer eins zum anderen. Wie diese in einem Spinnennetz der Präzision arrangierten Arbeiten.

Inmitten der neuen Gemälde, Skulpturen und Mecksepers typischer Zurschaustellung der Materialien und Strategien der Zurschaustellung als solcher, befindet sich eine kopflose Schaufensterpuppe, die ein abstraktes Gemälde im Arm hält. Schaufensterpuppen, als eine Art Schatten von Körpern, spielen schon lange eine Rolle im Werk der Künstlerin, ob sie Schilder in die Luft halten oder schick oder weniger schick angezogen sind, genau wie im Schaufenster. Die Puppe hier bietet eine Leinwand dar – oder ist es nur ein Malereiverweis, „Malerei neben der Rolle“, eine Sonderkollektion der Geschichte? – die so farblos ist wie ihr eigener Körper. Wir fragen uns vielleicht, was für ein Deal das ist, vielleicht ein weiterer „GOING OUT OF BUSINESS SALE“ (AUSVERKAUF WEGEN GESCHÄFTSAUFGABE) wie in Mecksepers bedeutender skulpturaler Installation Ten High (2008).

Was, wenn die künstlerische Figur, ja die ideale Autorin der Ausstellung, diese geköpfte Schaufensterpuppe wäre, die zwischen digital gedruckten, schablonierten, und gemalten Gemälden von sich schlängelnden Kordeln, nebulösen Flaschen oder Fossilien und zweifelhafter Ausschussware Hof hält? Ernst Jünger theoretisierte um 1938 den Arbeiter als eine für den und vom Krieg mobilisierte Person, mit metallischen Gesichtszügen, wie verzinkter Stahl, aber was ist mit dem Arbeiter ohne Gesicht, oder ohne Kopf? Wir könnten das den Schatten eines Künstlers nennen.

Macht das fehlende Gesicht der Schaufensterpuppe sie weniger zu einer Figur, mit der man sich identifizieren kann, als das Model aus einer Jil-Sander-Werbung aus den 2000er Jahren mit seinem wie bei Geldscheinen doppelt gedruckten UV-Tintengesicht, gleich nebenan ausgestellt? Das Fenster zur Seele scheint aus der Reproduktion weggelassen worden zu sein; betrachtet man es als Gegenstand oder Schatten – wer würde etwas dagegen einwenden? Wir sind zum Recyceln angehalten; ergo befolgt Meckseper diese weitere Regel, sei es, indem sie kommerzielle Bilder umarbeitet oder Scans von plattgedrücken Blechdosen über Texturen aus geschreddertem Papier und Sperrholzprodukten (eine Pressung aus Holzschnitzeln) collagiert. Der trockene Humor ihrer Bilder in durchgehend satter Auflösung täuscht nicht darüber hinweg, dass es zusammengepresste Reststoffe sind, ob nun JPEG oder TIFF. Selbst die leuchtenden, biomorphen Gemälde sind mit Schablonen angefertigt, die Meckseper im Müll gefunden hat – die Schaufensterpuppe-Arbeiterin bzw. das Model würde das verstehen (Text: Paige K. Bradley, Übersetzung ins Deutsche: Wilhelm Werthern).

Mecksepers Arbeiten sind weltweit in zahlreichen Einzelausstellungen in Museen gezeigt worden, unter anderem im Lewis Center of the Arts, Princeton University, Princeton (2024); im Migros Museum für Gegenwartskunst, Zürich (2009); im Indianapolis Museum of Art, Indianapolis (2009); sowie im Museum of Modern Art, New York (2008); und dem Kunstmuseum Stuttgart (2007). Arbeiten von ihr sind in den Sammlungen wichtiger Institutionen zu finden, darunter das Whitney Museum of American Art, das Solomon R. Guggenheim Museum, das Museum of Modern Art und das Metropolitan Museum. Meckseper wurde 2022 mit einem Guggenheim Foundation Fellowship sowie einem Visiting Fellowship an der Princeton University ausgezeichnet.

Zur Eröffnung laden wir Sie herzlich am Freitag, den 13. September 2024, von 18 bis 21 Uhr ein.




(1) Sylvère Lotringer, „Crashing“, Josephine Meckseper. Zürich: JRP|Ringier, 2009.
(2) David Joselit, „Painting Beside Itself“, OKTOBER 130, Herbst 2009, SS. 125-134.